Gjatë gjithë karrierës së Mauro Zarates, e shoqëroi një fjali e thënë nga presidenti i Lazios, Claudio Lotito.
Vetëm pak ditë përpara se kalimi i sulmuesit argjentinas te Lazio të bëhej zyrtar, Lotito deklaroi: “Ai do të bëhet më i mirë se Lionel Messi”.
Edhe pse Zarate ishte mësuar me pritshmëri të larta në Argjentinë, pasi sapo kishte mbyllur një huazim gjashtëmujor te Birmingham City, ky vlerësim e çoi presionin mbi të në një shkallë krejt tjetër.
Për ta kuptuar sa e madhe ishte pesha e atyre fjalëve, duhet parë rruga që ai kishte bërë më herët.
Pasi kontribuoi në triumfin e Argjentinës në Kupën e Botës U20 në vitin 2007 dhe u dallua me Velez Sarsfield, klubin ku ishte rritur, shumë prisnin që ai të ndiqte shembullin e bashkëlojtarit Sergio Aguero dhe të transferohej te një ekip i madh i Evropës.
Por, në një lëvizje që befasoi opinionin, Zarate vendosi të kalonte te Al Sadd për rreth 15.3 milionë euro. Në Doha ai siguroi një kontratë shumë të favorshme, megjithatë, pas gjithë zhurmës që shoqëroi transferimin, luajti vetëm gjashtë ndeshje përpara se të huazohej te Birmingham City.
Nën drejtimin e Alex McLeish, ai shënoi katër gola në 14 paraqitje, duke bërë që Newcastle United dhe Tottenham Hotspur të interesoheshin për të në vitin 2008.
Me kalimin e viteve, u bë e qartë se krahasimet me Messin kishin qenë të tepruara. Sidoqoftë, sezoni i parë i Zarates te Lazio la shenja pozitive: ai realizoi 13 gola në 36 ndeshje dhe bindi klubin italian ta blinte përfundimisht për rreth 20 milionë euro.
Megjithatë, për argjentinasin, ai nivel nuk do të përsëritej më në vazhdim të karrierës.
Më pas ai kaloi në formë huazimi te Al Nassr dhe Velez Sarsfield, përpara se një tjetër mundësi t’i jepej nga Boca Juniors.
Me skuadrën e “La Bombonera”, ai fitoi dy tituj kampionë brenda tre vitesh, por në maj të vitit 2021 u largua për shkak të mungesës së hapësirave në lojë, një vështirësi që e shoqëroi vazhdimisht në vitet e fundit të karrierës.
Në periudhën përmbyllëse si futbollist, Zarate luajti për America Mineiro dhe Juventude në Brazil, Atletico Platense në Argjentinë, si edhe Cosenza në Itali.
Sulmuesi argjentinas e mbylli karrierën në vitin 2023, pasi zhvilloi një aventurë të shkurtër te Danubio në Uruguai.
