Aktivizimi i Noni Madueke si titullar me Anglinë në sfidën hapëse të Botërorit kundër Kroacisë përbënte kulmin e një edicioni të jashtëzakonshëm dhe me shumë kthesa për sulmuesin e Arsenalit.
Vetëm verën e kaluar, 24-vjeçari iu bashkua Arsenalit nga Chelsea për rreth 50 milionë euro, në një transferim që fillimisht u prit me dyshime nga një pjesë e tifozërisë dhe që madje solli edhe një peticion në rrjetet sociale kundër afrimit të tij me hashtagun #NoToMadueke.
Megjithatë, në më pak se 12 muaj, Madueke është kthyer në një nga emrat më të rëndësishëm të skuadrës së drejtuar nga Mikel Arteta, duke kontribuar që Arsenali të fitojë titullin e parë të Ligës Premier pas 22 vitesh dhe duke siguruar një vend në formacionin e Anglisë së Thomas Tuchel.
Në përballjen me Kroacinë, ai ishte mes futbollistëve më të dalluar të Anglisë dhe fitoi penalltinë që Harry Kane e shndërroi në gol për të zhbllokuar ndeshjen.
Paraqitja e tij mori vlerësime të veçanta për energjinë në lojë dhe aftësinë për të fituar duelet një kundër një.
Nga ana tjetër, Bukayo Saka, bashkëlojtar i tij te Arsenali dhe Anglia, ishte menduar si titullar në krahun e djathtë, por një shqetësim në tendinën e Akilit e ka lënë jashtë formacionit të parë që prej muajit mars.
Kjo ka sjellë një garë të pazakontë mes dy futbollistëve, si te klubi, ashtu edhe në përfaqësuese.
Saka e ka përshkruar këtë situatë si “unike”, duke nënvizuar raportin pozitiv mes tyre, ndërsa ai dhe Madueke konsiderohen shumë të afërt edhe jashtë fushës.
Edhe Thomas Tuchel ka folur me vlerësim për sulmuesin e Arsenalit, duke e përkufizuar si një “lojtar që bën diferencën” për shkak të driblimeve dhe forcës në lojën një kundër një.
Trajneri ka ngritur një mënyrë loje që mbështetet te lëvizshmëria e sulmuesve të krahut dhe te roli i Harry Kane si pikë referimi në repartin ofensiv.
Në këtë skemë, Madueke dhe lojtarët e tjerë të krahut kanë për detyrë të sulmojnë hapësirat pas vijës mbrojtëse kundërshtare, duke i hapur më shumë terren Kane, i cili shpesh tërhiqet më prapa për të ndërtuar aksionet.
Në ndeshjen me Kroacinë, Madueke pati pesë prekje në zonën kundërshtare, realizoi një driblim të suksesshëm dhe ishte vendimtar në momentin e penalltisë së fituar.
Ai gjithashtu ndërtoi disa kombinime me Kane dhe ishte një nga pikat më aktive të sulmit anglez.
Pavarësisht rivalitetit për një vend në formacionin bazë, si Madueke ashtu edhe Saka pritet të luajnë rol të rëndësishëm gjatë turneut.
Mikel Arteta ka treguar edhe më parë se të dy mund të përshtaten së bashku në të njëjtin formacion, duke i aktivizuar në funksione të ndryshme sulmuese.
Gjatë sezonit të kaluar, Madueke zhvilloi 43 ndeshje, shënoi tetë gola dhe dha katër asistime në të gjitha garat, ndërsa shpesh u përdor edhe nga stoli për shkak të konkurrencës dhe një dëmtimi në gju.
Ai la gjurmë edhe në finalen e Ligës Premier, ku u fut në lojë si zëvendësues në humbjen e Arsenalit ndaj Paris Saint-Germain pas penalltive.
Me Saka që vazhdon rikuperimin dhe mbetet i paqartë për një vend titullari në ndeshjet e para të Botërorit, Madueke pritet të nisë sërish nga minuta e parë edhe në takimin e ardhshëm kundër Ganës, me synimin për ta forcuar pozitën e tij si diçka më shumë sesa thjesht një alternativë te Anglia.
